Franciaország vezető humanoidrobot-gyártó vállalatát, az Aldebarant, felszámolják.

Az Aldebaran megszűnése nem csupán egy technológiai cég búcsúját jelzi, hanem egy figyelmeztetést is hordoz: a jövő innovációihoz nem elegendő csupán a kreatív gondolkodás - nélkülözhetetlen a tartós és megbízható finanszírozás is.

A francia Aldebaran Robotics, amely az empatikus humanoid robotok fejlesztésében élen járt, most hivatalosan is felszámolás alá került – értesült róla a francia sajtó. A vállalat több mint 60 millió eurós (körülbelül 68 millió dollár) adósságot halmozott fel, és a hónap elején a párizsi kereskedelmi bíróság döntése nyomán azonnali hatállyal megszüntették a cég működését.

A határozat értelmében a vállalat megmaradt 106 munkatársát elbocsátották, és a felszámoló elindítja az Aldebaran szellemi és fizikai eszközeinek, beleértve a szabadalmakat is, értékesítési folyamatát, hogy ezzel fedezni tudja az adósságokat.

Az Aldebaran a 2000-es évek végén vált nemzetközileg ismertté, amikor piacra dobta Nao nevű humanoid robotját, amelyet oktatási és kutatási célokra terveztek. A Nao-t követte a Plato, amelyet egészségügyi és vendéglátóipari környezetben való használatra szántak, majd a legismertebb modell, Pepper, amely képes volt felismerni és reagálni az emberi érzelmekre, és főként ügyfélszolgálati szerepkörökben alkalmazták.

A vállalat hivatalos weboldala alapján robotjaik több mint 70 különböző országban találtak alkalmazásra az oktatás, a kutatás és az ügyfélkapcsolati feladatok terén. Ugyanakkor a francia L'Express által készített becslés szerint eddig csupán 30 000 példányt értékesítettek, ami a piaci teljesítmény szempontjából viszonylag alacsony számnak számít.

A vállalat fénykora 2012 és 2022 között bontogatta szárnyait, amikor a japán Softbank Robotics Group irányítása alatt működött. Ezt követően a cég a német United Robotics Group (URG) tulajdonába került, amely a RAG-Stiftung leányvállalataként tevékenykedik. Az új vezetés azonban, több munkavállaló véleménye szerint, nem mutatott elköteleződést a vállalat hosszú távú fejlődése iránt, így a jövőbeni innovációkba történő befektetések terén bizonytalanság alakult ki.

"Az új tulajdonos nem akart már befektetni a cégbe" - nyilatkozta Othman Meslouh, az Aldebaran szociális és gazdasági bizottságának helyettes titkára. Egy névtelenséget kérő mérnök szerint az URG olyan pénzügyi elvárásokat támasztott, amelyeket két éven belül kellett volna teljesíteni, miközben egy fejlesztési ciklus általában öt-tíz évig tart.

A felszámolási folyamat során két jelentős befektető mutatta érdeklődését a vállalat felvásárlása iránt: az egyikük Jean-Marie Van Appelghem, egy francia-svájci üzletember, míg a másik Malik Bachouchi, egy kanadai vállalkozó volt. Az első befektető ajánlatát a felszámoló és a cég vezetősége elvetette, míg a második ajánlatot a bíróság elutasította.

Bár az Aldebaran piaci fennmaradása végül nem valósult meg, technológiai hagyatéka mégis tartós nyomot hagyott: robotjai világszerte motiválták a kutatókat, tanárokat és fejlesztőket. A vállalat hozzájárult ahhoz, hogy az ember és a gép közötti interakció érzelmileg gazdagabbá és dinamikusabbá váljon - különösen az oktatás, az egészségügy és a szolgáltatási szektor területén.